El Instituto Regional del Patrimonio Mundial en Zacatecas, en su calidad de Instituto Categoría 2 bajo los auspicios de la UNESCO, tiene como misión fortalecer la implementación de la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural de 1972 en México, América Central y el Caribe. Su labor se enmarca en los principios estratégicos de credibilidad, conservación, desarrollo de capacidades, comunicación y fortalecimiento de comunidades, establecidos en la Declaración de Budapest (2002).
Desde una perspectiva de cooperación internacional, el Instituto trabaja en estrecha colaboración con los Estados Partes de la UNESCO en la región, así como con los Órganos Asesores del Cómite del Patrimonio Mundial (ICOMOS, IUCN e ICCROM), gestores de sitios patrimoniales, instituciones académicas y comunidades locales. Su labor se enfoca en la promoción de buenas prácticas en la conservación y gestión del patrimonio, el desarrollo sostenible, la investigación especializada y la creación de un centro de documentación sobre bienes inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial.
Mediante un enfoque integral y multidisciplinario, el Instituto contribuye a la salvaguarda del patrimonio cultural y natural de la región, promoviendo su preservación para las generaciones presentes y futuras, en armonía con los principios y compromisos internacionales en la materia.
Desde la creación del Instituto en 2010, se han llevado a cabo diversas acciones de capacitación, planeación, vinculación y asesoría técnica dirigidas a los diversos actores entorno a los Sitios Patrimonio Mundial de la Subregión, tales como puntos focales nacionales, gestores de sitio, autoridades responsables, instituciones académicas y gubernamentales, especialistas, miembros de las comunidades, entre otros.
La Subregión de México, América Central y El Caribe, está conformada por 21 Estados Partes en los cuales se encuentran, hasta el año 2025, 73 Bienes Inscritos en La Lista del Patrimonio Mundial (52 culturales, 17 naturales y 4 mixtos). Que representan el 47% de los 155 sitios inscritos en la Región de LAC.
A la fecha el Instituto cuenta con la adhesión de 11 de los 21 paises de la Subregión, 6 en América Central (Guatemala, Costa Rica, Honduras, El Salvador, Panamá, y Nicaragua) y 5 en el Caribe (Cuba, República Dominicana, Haití, Jamaica y Granada).
El Instituto Regional del Patrimonio Mundial en Zacatecas (RWHIZ) es un Centro Categoría 2 que opera bajo los auspicios de la UNESCO cuyo propósito es contribuir a mejorar la implementación de la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural de 1972 en la subregión de México, América Central y el Caribe que, hasta 2025, incluye 21 Estados Partes y 73 propiedades del Patrimonio Mundial.
Para alcanzar su objetivo, este Centro Categoría 2 ofrece programas de alcance subregional alineados al Plan de Acción para América Latina y el Caribe (2023 – 2029) los cuales están enfocados en 2 grandes rubros: el fortalecimiento de capacidades y la promoción del Patrimonio Mundial.
Estos programas se desarrollan en estricta coordinación con el Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO a través de su Unidad para América Latina y el Caribe, y en estrecha colaboración con los órganos consultivos del Comité del Patrimonio Mundial (ICOMOS, IUCN e ICCROM), con los Estados Partes de la subregión, los Centros Categoría 2 de UNESCO relacionados con Patrimonio Mundial, la Cátedra UNESCO y diversas instituciones en la subregión.